La production prolifique de Carl Larsson qui est aujourd’hui encore très présente dans le monde entier est indissociable de celle de son épouse, Karin Larsson.
En effet, Karin Larsson, née Bergöö, est surtout connue pour les peintures de son mari, l’artiste Carl Larsson. Dans d’innombrables de ses peintures, elle est représentée dans le rôle d’épouse, de mère et de mannequin, entourée d’enfants et de sa famille à la maison de Sundborn. Décorer l’une des maisons de Sundborn, un environnement souvent mis en avant comme l’image idéale de l’idylle suédoise, est en grande partie l’œuvre personnelle de Karin Larsson.
Photographie de Karin et l’un de ses enfants
Karin Bergöö a grandi à Hallsberg, où son père dirigeait une maison de commerce et est rapidement devenu l’un des leaders de la ville. La famille a ainsi eu les moyens financiers de donner à ses enfants un bon départ dans la vie. À l’âge de douze ans, elle est envoyée à Stockholm, où elle partage son temps entre l’école française et les cours à l’école d’artisanat. Après quelques années d’études, elle est acceptée en 1877 au Département de l’Académie des Femmes de l’Académie des Beaux-Arts. En 1882, elle voyage avec des camarades étudiants en art, dont Julia Beck (1853-1935), à Paris et s’inscrit à l’Académie Colarossi. Pendant l’été, comme beaucoup d’autres peintres et écrivains suédois, elles se sont rendues dans l’une des colonies de Grez-sur-Loing, découvert par Jean-Baptiste Corot (1796-1875). C’est à cet endroit qu’elle a rencontré Carl Larsson. Pour Karen Bergöö, l’été à Grez est devenu un moment artistique où elle a travaillé sur les mêmes motifs que Carl Larsson. De cette époque, quelques œuvres ont été conservées, dont celui de la Mère Morot et les Citrouilles. Le couple décide de se marier. Après quelques années dans les cercles d’artistes en France, la famille Larsson est revenue en Suède et s’est installée à Sundborn, Dalarna. En tant que mère de deux jeunes enfants (dont huit à venir), Karin Larsson dispose de moins de temps pour développer sa peinture.
Cependant, cette jeune artiste et mère de famille est remplie d’ambition artistique. C’est ainsi que la maison de Sundborn deviendra sa propre toile. Elle troque alors le pinceau pour aiguille et fil et la palette de couleurs pour fil de laine et en soie. En mettant son énergie dans l’intérieur, elle a créé une maison avec des couleurs passionnantes et des motifs textiles modernes. Inspirée par le mouvement Arts and Crafts anglais, dirigé par William Morris (1834-1896), elle laisse des ornements végétaux serpenter sur les coussins et les assiettes des chaises. Des noms comme Love’s Rose et The Four Elements montrent qu’elle considérait les textiles comme des œuvres textiles et pas seulement comme un moyen de décorer les pièces.
Outre les nombreuses œuvres textiles qui remplissaient la maison, elle a également tenté de dessiner des meubles, comme une chaise berçante fonctionnaliste pour le grand studio, bien avant l’introduction du style fonctionnel qui fut notamment développé par le couple Aalto. Il y avait aussi des tables et une étagère à fleurs ingénieuse avec de la place pour de nombreuses plantes. La palette de couleurs était audacieuse avec du rouge orange vif et du vert à une époque où les éléments de style aux couleurs troubles dominaient, selon l’idéal de style bourgeois de la fin du XIXe siècle.
La maison de Sundborn est devenue l’œuvre de la vie de Karin Larsson. Dans la création de la maison de l’artiste, elle a trouvé un large éventail de formes d’expression – textiles, conception de meubles et décoration intérieure. Ces formes d’art ont connu un boom à cette époque et ont reçu beaucoup d’attention dans les cercles d’artistes. Cela lui a donné l’occasion de montrer sa force et d’être très en avance sur son temps. La publicité a atteint les œuvres à travers les aquarelles et les livres de Carl Larsson.
En 1997, le Victoria & Albert Museum à Londres consacre une exposition à l’oeuvre de Karin Larsson. On y trouve le texte suivant :
« Karin était la muse de Carl Larsson. Si réfléchie et si calme, il l’a dépeinte comme son idole, toujours jeune. Elle était en fait une travailleuse acharnée, une tête dure et très créative. Carl s’appuyait sur elle pour critiquer son travail. Elle a suivi une formation de peintre à l’Académie des Beaux-Arts de Stockholm et de Paris. Après la naissance de Suzanne en 1884, elle s’est tournée vers la décoration de la maison, en particulier vers le tissage et la broderie. Elle a également conçu des meubles et ses propres vêtements ainsi que ceux de ses enfants. Sa période la plus créative se situe entre 1900 et 1910.
Les textiles de Karin étaient absolument originaux. De caractère pré-moderne, ils ont introduit un nouveau style abstrait dans la tapisserie. Ses compositions audacieuses étaient exécutées dans des couleurs vives ; ses broderies utilisaient fréquemment des plantes stylisées. En lin noir et blanc, elle réinterprétait les motifs japonais. Aventureuse sur le plan technique, elle explore les techniques folkloriques et expérimente avec d’autres. Un bon exemple de son tissage audacieux est la tapisserie « Les quatre éléments » qu’elle a composée en 1903 pour être accrochée au-dessus du nouveau canapé de la salle à manger.
À Sundborn, les Larsson ont développé un partenariat esthétique. Il était effusif, recouvrant les murs de feuillages et de fleurs, elle arrangeait les fleurs vivantes, mais dans ses dessins austères et souvent abstraits. Les couleurs de l’intérieur semblent avoir été décidées en commun. Leurs contributions combinées ont créé un ensemble parfait« .
Bibliographie :
- http://www.carllarsson.se/en/
- Märkvärdiga svenska kvinnor : 200 kvinnor som förändrat våra liv écrit par Lisbeth Larsson