1915-1985
Finlande
Figure emblématique de l’art appliqué finlandais, il a créé certains des designs les plus reconnaissables du pays, allant des ustensiles ménagers aux objets d’art.
Tapio Wirkkala s’est fait connaître dans le monde entier au début des années 1950, à la suite de la percée du design industriel finlandais lors des triennales de Milan de 1951 et 1954. Wirkkala était un artiste d’une polyvalence exceptionnelle, que les défis liés à l’échelle, aux matériaux ou aux conventions n’ont jamais freiné dans aucun de ses projets de design.
Il est surtout connu comme créateur de verre, bien que son talent artistique s’étendait des timbres-poste à un mémorial paysager de la taille d’une colline, et du verre à pied au paysage urbain futuriste.
Wirkkala était un artiste dont les sources d’inspiration se transformaient en formes puissantes, à l’image des phénomènes naturels. L’objet atteint la perfection lorsque l’esprit et la matière, l’idée et sa réalisation, la forme et la fonction ne font plus qu’un. Pour Wirkkala, la forme n’était pas seulement un objectif esthétique ou une perception intellectuelle. Elle naissait d’un dialogue sensible entre la pensée, la main, l’œil et la matière.
SON INSPIRATION
Les thèmes de Wirkkala s’inspiraient souvent de la nature : des feuilles, des volutes des coquillages, des formes des oiseaux ou des poissons, ou encore d’observations plus lointaines telles que les formations de glace ou les mouvements de l’eau. Généralement, son émotion première est si profondément ancrée dans l’objet créé que son origine ne peut plus être identifiée ni analysée. Il puisait également son inspiration dans ses voyages à l’étranger et dans l’art de la Renaissance primitive.
Wirkkala a su allier art et artisanat dans la production en série, là où la forme artistique rencontrait des méthodes de production industrielle anonymes. Il a su associer la simplicité rurale finlandaise à une élégance, une sensibilité et un discernement universels. Il a su marier une expérimentation légère à un sens aigu du sérieux. Ses objets se caractérisent à la fois par un thème sculptural et un fonctionnalisme issu de la recherche scientifique.
RECONNAISSANCE UNANIME
Les œuvres d’art et les objets d’art de Wirkkala sont exposés dans les plus grandes collections muséales du monde entier, tandis que ses ustensiles ménagers, créés sous le nom de Wirkkala, sont utilisés quotidiennement par les Finlandais depuis des décennies. Son nom est si étroitement associé aux objets de luxe que peu de gens savent, par exemple, que des objets du quotidien tels que les billets de banque finlandais ou encore les bouteilles de ketchup et d’alcool sont des créations de Wirkkala.
Tapio Wirkkala a passé de longues périodes à l’étranger, notamment en Italie, en Allemagne et en Amérique latine. Sa modestie, son assiduité et son savoir-faire professionnel lui ont permis de surmonter les barrières linguistiques et culturelles, qu’il travaille avec des souffleurs de verre à Venise ou des orfèvres traditionnels au Mexique.