Design + Nordic Art

Aussi connue sous son nom d’épouse Nanny Still-McKinney, cette femme est l’une des designers de céramique et de verre les plus connue de Finlande. 
Enfant, Still adorait dessiner et était déterminée très jeune à poursuivre une carrière artistique. Elle a suivi des cours de dessin et puis de design industriel à l’Ecole central de Design Industriel à Helsinki. Même, si elle était spécialisée dans le travail métallique en tant qu’étudiante, elle a suivi un voyage d’étude la fabrique de verre à Riihimäki, au nord d’Helsinki. Cette expérience fut telle qu’elle décide d’intégrer une compétition de verrerie organisée par la fabrique de verre de Riihiamäki. Son assiette d’Hareng remporte alors le prix. 

Après avoir été diplômée, Nanny Still est embauchée comme designer par Riihimäen Lasi Oy en 1949. Pendant 25 ans, elle a créé un nombreimporte corps d’oeuvre, allant d’oeuvre d’art soufflé à la bouche à un production de verrerie industrielle. Lorsqu’il était question de créer de la verrerie pratique, Still s’assurait que son design était bien pensé en terme d’utilité.

Alors qu’elle travaillait à la fabrique de verre de Riihimäki, elle a ressentit l’envie de créer de nouvelle couleur pour la production de verrerie et à par conséquent entrepris un long processus de recherche dans ce domaine, en collaborant avec les laboratoires chimique de la fabrique de verre. Le remarquable spectre de teintes fumées qu’elle utilise pour sa collection de bouteilles dites Koristepullo, produit de 1959 à 1968, témoigne de son talent en tant que technicienne et coloriste de verrerie. L’un des teintes qu’elle a inventé – un turquoise brillant – a été inspiré par un éclat de verre provenant de la mer lors d’un voyage à Capri en Italie. Par la suite, il a été utilisé pour son modele Harlekiini, ce qui impliqué des cruches, des carafes, des verres à pied et des bols couverts.  Cette élégante collection de verrerie était remarquable pour ses formes raffinées qui avait des qualités fortes de graphismes, une particularité du design Finlandais. 

Au travers de sa carrière, Still s’est imprégnée de sa verrerie fonctionnelle avec un brio sculptural. De ses jeunes vases Pompadour (1945), avec leurs silhouettes ondulantes, à ses créations plus tardives avec la série Stella Polaris (1967), Grapponia (1968), et Fenomena (1968-72), qui ont une surface très texturée, reflétant l’informalité croissante de l’époque.  Au travers de sa carrière, Nanny Still a su canaliser les dernières tendances du design et également contribuer à les developper. Elle a continué à créer pour la fabrique de verre de Riihimäki jusqu’en 1976, lorsqu’ils ont fermé la production de verre soufflé à la bouche pour se concentrer sur la production de masse pour des bouteilles et bocaux utilitaires. 

En 1958, Nanny Still, marié à un américain, George McKinney, elle déménage avec lui en Belgique l’année suivante, où elle est resté jusqu’à la fin de sa vie. Elle continue son design pour Riihimäen Lasi Oy, elle a aussi créé des verriers pour Val Saint-Lambert et pour Cérabel, les deux situés en Belgique, mais également pour les producteurs allemands Heinrich et Rosenthal. Elle a aussi créé des lumières pour l’entreprise hollandaise Raak, et des articles de ménage en plastique pour Sarvis et de bijoux pour Kultakeskus, les deux situés en Finlande.