Design + Nordic Art

La plus prolifique des trois créatrices qui ont dominé la vaste production de Riihimäki dans les années 1960 et 1970 est Tamara Aladin. Elle reste cependant une figure mystérieuse, car on sait très peu de choses sur sa vie et sa carrière. Alors que des livres ont été publiés sur le travail de ses contemporaines Nanny Still et Helena Tynell, il n’existe aucune littérature consacrée à Aladin, et l’on ne connaît donc pas encore toute l’étendue de sa production. Tamara Aladin n’a pas suivi de cours de verre, mais a étudié la céramique à la Central School of Art and Design d’Helsinki à partir de 1951. Après avoir obtenu son diplôme en 1954, Aladin devient hôtesse de l’air pour Finnair. 

On raconte que c’est à ce poste qu’elle a été présentée au propriétaire de la verrerie Riihimäki, Vilho Kolehmainen, qui lui a appris qu’elle était designer. Elle a soumis ses premières créations à la société en 1959, ce qui a marqué le début d’une longue et fructueuse carrière. Pendant les 17 années qu’elle a passées chez Riihimäki, Tamara a utilisé son sens audacieux de la forme et de la couleur pour concevoir du verre d’art décoratif, principalement pour les collections d’exportation de la société. 

Sachant que son travail était principalement destiné au marché international, Aladin s’est éloignée de l’esthétique minimale finlandaise des années 1950 pour s’inspirer du nouveau mouvement Pop-Art, qui était encore en développement au début de sa carrière. La majorité de ses créations étaient de grands vases audacieux, soufflés au moule, produits dans toute la gamme de couleurs de Riihimäki. Le principal marché d’exportation de la société était l’Allemagne de l’Ouest, où les formes expérimentales et ondulées se sont avérées très populaires. Plus de la moitié des vases fabriqués par l’usine dans les années 1960 provenaient de la planche à dessin d’Aladin, qui a conçu plus de 150 pièces. Le chiffre réel de sa production est toutefois beaucoup plus important, car de nombreuses pièces anonymes figurant dans les catalogues de vente de Riihimäki lui sont largement attribuées par les experts et les collectionneurs.

Ses prouesses sociales se sont avérées très bénéfiques pour la verrerie, car elle était une hôtesse enthousiaste lors des salons internationaux de design, où elle discutait avec passion de son travail avec les invités dans les 5 langues qu’elle parlait. Lorsque la production de verre soufflé à la bouche s’est arrêtée en 1976, le dernier travail d’Aladin a été de redessiner son célèbre chandelier Carmen (1970) pour la production automatique. Son portefeuille de verre décoratif a été fondamental pour l’énorme succès que la verrerie a connu dans les années 1960, lorsque les vases cerclés soufflés au moule d’Aladin étaient, et sont toujours, l’archétype du verre Riihimäki.